Viaggiare è una passione, un piacere e talvolta anche una necessità. Per chi viaggia in aereo la stagione influenzale potrebbe rivelarsi rischiosa. A tutti noi è capitato di trovarci a bordo di un aereo dove qualcuno tossiva, suscitando le inevitabili preoccupazioni del contagio, soprattutto da quando abbiamo conosciuto il Covid19. Ma esiste, in aereo, un posto con meno germi? Cerchiamo di scoprirlo insieme.
Gli aerei hanno filtri dell’aria evoluti
All’argomento ha dedicato un ampio articolo il Reader’s Digest, facendo una chiacchierata con alcuni esperti di malattie infettive, tra cui Bernadette Boden-Albala, MPH, DrPH, preside fondatore della Joe C. Wen School of Population and Public Health presso l’Università della California, Irvine.
La studiosa ha rassicurato: “Gli aerei moderni hanno filtri dell’aria antiparticolati ad alta efficienza che puliscono l’aria ricircolata, quindi le particelle sospese nell’aria come i virus vengono notevolmente ridotte”.
Il problema resta lo stato di salute dei nostri compagni di viaggio. Se entriamo in contatto diretto con un passeggero di un aereo che ha l’influenza o un altro virus, potremmo rimanere contagiati.
Dove sedersi?
Per non ammalarsi durante il volo, esiste un posto migliore dove sedersi? Sì, ed è vicino al finestrino. “Nella maggior parte dei casi, il posto ideale in cui sedersi su un aereo in termini di riduzione del rischio di influenza e raffreddore è un posto vicino al finestrino perché è più lontano dalle aree ad alto traffico come il corridoio e il bagno”, afferma Boden-Albala.
Quanto detto trova conferma anche in uno studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, che ha esaminato come le malattie respiratorie potrebbero diffondersi durante i voli transcontinentali.
È stato scoperto che si corre un minor rischio di ammalarsi se ci si siede vicino a un finestrino e poi si resta fermi. Bisogna quindi evitare troppi spostamenti in cabina, perché ciò aumenta le probabilità di trovarsi a una distanza ravvicinata da viaggiatori malati e di toccare superfici sporche.
Questo non significa che siamo al sicuro: è buona abitudine non appoggiare la testa contro il finestrino, perché è pieno di germi.
Cosa succede quando qualcuno tossisce o starnutisce
Le insidie per la nostra salute che è possibile trovare in un aereo non sono finite.
“Qualcuno potrebbe essere qualche fila più indietro a tossire o starnutire, e le goccioline che ne derivano possono percorrere una bella distanza”, afferma Karen Duus, PhD, professoressa di microbiologia e immunologia alla Touro University in Nevada.
Il riferimento della docente è a una revisione sistematica del 2016 di 14 studi che rivelano che il 42% delle persone esposte all’influenza su un aereo che si sono ammalate erano sedute entro due file dal caso indice. “Quindi ciò significa che il 58% era più lontano”,
Cosa fare dunque? Il consiglio è semplice: “Indossa una mascherina, che può proteggerti da quelle goccioline e particelle che fluttuano nell’aria”.
Esiste una zona a minor rischio di contagio?
In aereo, pertanto, non esiste una ‘zona’ senza influenza. Certamente sono da evitare i posti vicino al bagno dell’aereo. “Sederti in un posto vicino al bagno, dove le persone fanno la fila, aumenterebbe solo la tua esposizione a potenziali virus”, afferma Boden-Albala.
Il consiglio è quello controllare la planimetria dell’aereo in fase di prenotazione online del volo e scegliere un posto lontano dai servizi igienici.
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Avere più spazio a disposizione è meglio
Ci si chiede se la prima classe sia un valore aggiunto per la prevenzione delle malattie. I sedili Luxe, infatti, hanno maggior spazio. “Per ridurre il rischio di infezione da goccioline, servono almeno 3 piedi di spazio tra le persone, quindi in questo senso lo spazio extra può aiutare”, osserva il microbiologo Jason Tetro, conduttore del podcast The Super Awesome Science Show.
Alcune precauzioni
Oltre a scegliere il posto vicino al finestrino e a indossare la mascherina, ci sono altre precauzioni che è possibile adottare per non contrarre l’influenza o altri virus durante un volo.
E’ bene innanzitutto utilizzare una salviettina disinfettante per pulire superfici dure come tavolini, cinture di sicurezza e braccioli dei sedili, perché i virus dell’influenza possono sopravvivere per diverse ore.
Se si ha proprio necessità di utilizzare la toilette dell’aereo, non bisogna mai toccare il pulsante dello scarico o i sanitari dopo essersi lavati le mani. Il consiglio è usare un tovagliolo di carta per chiudere i rubinetti e aprire le porte.
Durante e dopo un viaggio in aereo, bisogna inoltre bere molto e restare ben idratati per mantenere il sistema immunitario forte e reattivo a virus e batteri.
Tuttavia, l’aria secca in cabina rende facile disidratarsi accidentalmente. Per contrastare ciò occorre sorseggiare acqua in bottiglia durante il volo. Da evitare il tè e il caffè caldi: queste bevande vengono preparate con acqua del rubinetto, e a nessuno è dato sapere ogni quanto vengono puliti i serbatoi dell’acqua dell’aereo.
Inoltre: non toccate la tasca del sedile posto davanti a voi.
Su Reddit, degli assistenti di volo sinceri, hanno detto che le tasche posteriori dei sedili degli aerei sono piene di germi, perché non adeguatamente disinfettate. Tra le cose disgustose trovate nelle tasche dei sedili anche fazzolettini pieni di muco e pannolini sporchi di cacca.
Buona abitudine resta poi quella di indossare una mascherina protettiva, come fa Boden-Albala: “Porto sempre con me una mascherina per le situazioni in cui potrei ritrovarmi seduta accanto a qualcuno che è malato”, precisa.
Ci si può ammalare anche in aeroporto
Per stare sicuri, è bene tenere in considerazione che la prevenzione di raffreddore e influenza inizia prima ancora di mettere piede sull’aereo. Uno studio ha esaminato i luoghi più pieni di germi dell’aeroporto, quali sono? Innanzitutto i chioschi self-check-in, dove è possibile trovare batteri e cellule fungine.
Inoltre, anche i braccioli delle panche del gate sono superfici molto sporche. Bisognerebbe pertanto disinfettarsi le mani dopo aver toccato qualsiasi superficie condivisa in aeroporto.
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