Diamanti e smeraldi sono tra le gemme più ambite, ma il loro prezzo non riflette la loro effettiva rarità. Uno studio del 2022 ha evidenziato come esistano circa 1.000 formazioni rocciose contenenti diamanti e ben 82 miniere attive. Altre gemme, invece, si trovano in giacimenti molto più rari, fattore che ne fa impennare il valore.
La painite: la gemma più rara del pianeta
Secondo il Gemological Institute of America, la painite è la pietra preziosa più rara al mondo. Questo minerale, scoperto in Myanmar (ex Birmania) nel 1951, deve il suo nome al mineralogista britannico Arthur Charles Davy Pain.
La sua rarità è dovuta alla formula chimica unica: contiene calcio, zirconio, boro, alluminio, ossigeno e tracce di cromo e vanadio, responsabili della sua colorazione. Le painite presentano sfumature che variano dal bruno-rossastro all’arancio-brunastro, con alcuni esemplari che mostrano tonalità rosa o rosse, simili al rubino.
Dai tre cristalli a centinaia di esemplari
Per lungo tempo, si conoscevano solo tre cristalli di painite. Dal 2005, nuove scoperte in Myanmar hanno portato all’estrazione di centinaia di cristalli, ma la painite rimane una gemma estremamente rara. I primi due esemplari scoperti, di 1,7 e 2,118 grammi, sono custoditi al Museum d’Histoire naturelle di Londra.
Il valore della painite
Data la sua rarità, la painite è principalmente una pietra da collezione. Pochi tagliatori di gemme posseggono l’esperienza necessaria per lavorarla. Il prezzo varia in base a dimensioni, purezza, taglio e colore. Anche i più piccoli esemplari possono raggiungere cifre elevate: quelli di peso inferiore a 1 carato possono costare tra i 10.000 e i 20.000 dollari per carato.
Altre gemme rare
Tra le altre pietre preziose rare troviamo la grandidierite, di colore blu-turchese, scoperta in Madagascar nel 1902 e intitolata all’esploratore francese Alfred Grandidier. Da menzionare anche la serendibite, con le sue tonalità nere, scoperta in Sri Lanka nel 1953, e l’alessandrite, che cambia colore a seconda dell’illuminazione, presente in Russia, Sri Lanka e Africa orientale.
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